Wilbur Smith es, para mí, unos de los máximos exponentes en la literatura novelesca. Es un artista de la aventura y de la “ficción realista” que tanto me gusta y me despeja. Sus libros, lejos de tener un contenido profundo y filosófico, presentan una narración formidable que abstrae al lector lejos del mundo en que vive para situarlo en los más extraños de los rincones del planeta, en diferentes rincones del tiempo y en las más formidable aventuras al mejor estilo Emilio Salgari.

La narración, si bien es bastante superflua, es muy fluida y está bien redactada, no cuesta seguir el hilo y los temas que trata son muy atrapantes. Se aprende mucho ya que sus historias están basadas en una importante investigación y eso hace que estén plagadas de información valiosa y creo que es una de las características por las cuales me gusta tanto.

Como crítica, puedo decir que me cansa un poco sus personajes increíbles. No hay nadie más en el mundo como ellos, son la perfección de la raza humana y para los que leen mas de dos o tres libros y ven que es una constante, resulta un poco molesto.

A continuación voy a nombrar lo que para mí son sus mejores libros de los más de 20 que leí.

1) Pájaro de Sol

Fue lejos el mejor libro que leí de Wilbur Smith. Está compuesto por lo que tranquilamente pueden ser dos libros distintos pero relacionados.

La primera parte del libro transcurre en África, donde unos arqueólogos descubren los cimientos de una ciudad perdida basándose en una teoría que supone que la civilización Cretense escapó de la devastación internándose en África central y donde prosperó por varias generaciones antes de desaparecer por completo.

La segunda parte, relata los últimos momentos de esta civilización que, gracias a su cultura, su tecnología y sus conocimientos se transforman en potencia para luego desaparecer por segunda vez en la historia.

Ambas historias están plagadas de información sobre la cultura cretense, sobre las culturas y políticas africanas, sobre los bosquimanos, sobre la fauna de la región y en cierta forma explica por qué siempre se derramó sangre en esa zona del planeta.

Creo que este libro representa lo que Wilbur Smith es capas de escribir. Encontré que se puede descargar copiando y pegando este link: http://mihd.net/dl en el navegador

2) Río Sagrado

Este libro pelea el primer puesto con Pájaro de Sol y es sin duda uno de los mejores. Transporta al lector al Egipto de 4000 años atrás. Mitología, faraones, esclavos, eunucos, clases sociales, tecnología, imperio, conquistas y el amor de un eunuco intelectualmente superdotado y una princesa faraónica condimentan una historia fascinante.

Un recomendado y un “MUST” si te fascina la mitología y la cultura egipcia.

3) Costa Ardiente

Conozco gente que posiciona este libro al tope de la lista de los mejores libros de Wilbur. Esta vez el escenario es el desierto africano Kalahari. Una mujer sobrevive al infierno de arena ayudada por dos bosquimanos los cuales les enseñan todo para sobrevivir en esa región. Este libro tiene supervivencia, desierto, culturas, una historia de amor que condimenta una historia de poder y ambición.

Otro de los top recomendados de este gran escritor.

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Es increíble siquiera imaginar que en algún momento de la historia, las mujeres que eran consideradas “brujas” eran enviadas a la hoguera sin previo juicio. Pero es más increíble que todavía suceda en pleno siglo veintiuno.

Once personas fueron quemadas vivas en un poblado al oeste de Kenia acusadas de practicar la brujería. Las víctimas, ocho mujeres y tres hombres (todos mayores a 80 años), fueron sorprendidas por varios moradores del distrito de Kisii. Los aldeanos se justificaron afirmando que efectivamente tenían evidencias de que las víctimas practicaban la brujería.

El oficial local condenó los ataques diciendo que las personas no deben tomar la ley en sus manos y hacer justicia por si mismos.

Si, prácticas de la inquisición en pleno siglo 21.

Fuente BBC.

En un esperado pero muy controvertido lanzamiento, Google Heath introduce a Google de lleno en los registros médicos personales o lo que nosotros llamamos historial clínico y que Microsoft ya había lanzado bajo el nombre de Health Vault.

Este movimiento tiene su cuota de controversia, ya que si bien es muy cómodo tener toda tu información clínica disponible en cualquier momento y parte del mundo, los fines de Google respecto a la privacidad de la información nunca fueron ni son del todo claros.

Considerando que Google es una empresa con fines de lucro, a pesar que sus servicios sean gratuitos, no hay nada que la detenga para lucrar con la información que procesa. Y es ahí cuando debemos ser cuidadosos en publicar información tan delicada como es nuestra historia clínica en este servicio.

Analizando los términos del servicio

4. Use of Your Information

If you create, transmit, or display health or other information while using Google Health, you may provide only information that you own or have the right to use. When you provide your information through Google Health, you give Google a license to use and distribute it in connection with Google Health and other Google services. However, Google may only use health information you provide as permitted by the Google Health Privacy Policy, your Sharing Authorization, and applicable law. Google is not a “covered entity” under the Health Insurance Portability and Accountability Act of 1996 and the regulations promulgated thereunder (”HIPAA”). As a result, HIPAA does not apply to the transmission of health information by Google to any third party.

Es decir, se le da licencia a Google para distribuir la informacion en conexión con Google Health y totros servicios dentro de Google.

Además, desde el momento que se aceptan los términos y condiciones de Google, se acepta también un cambio de los mismos en cualquier momento y es por eso que el acuerdo es considerablemente volátil.

9. Changes to this Agreement

Google may change this agreement and will post the modified agreement at https://www.google.com/health/html/terms.html. If you do not agree to the modified agreement, you should stop using Google Health. Your continued use of Google Health after the date the modified agreement is posted will constitute your acceptance of the modified agreement.

El servicio es muy potente y útil, sin embargo hay que tener cuidado con qué información se le provee a Google ya que si bien somos nosotros quien manejamos nuestra cuenta personal, Google sigue siendo su dueño.

A continuación les dejo algunos quotes que me gustaron de lo que comentó la gente en Wired:

Sammie: Yeah, I can order a fucking pizza online. My doctor should be able to electronically send a prescription to my pharmacy.

Mike C: I’m sorry, but any company that says “Don’t be evil” can’t be trusted with anything, especially medical records.

Lasse Rintakumpu: Worst case scenario: I might bump into something useful. Or hack them! You’ll love the pics from my colonoscopies.

Google ya tiene la información de nuestro email, ya tiene la información del retorno de inversión y las visitas de nuestros sitios, ya tiene la información de lo que leemos en internet y de lo que nos gusta, tiene la información de lo que buscamos, ¿que mucho más nos influiría que tenga también nuestra información clínica?

Fiente: Wired Science

Un excelente video de uno de los creativos de Google mostrando cómo se hace un Doodle, esos simpáticos logos que suelen reemplazar al tradicional logo de Google en fechas especiales.

Vía: Nierox

El nombre más largo de una localidad está en Nueva Zelanda. El nombre de la ciudad más corto, está en Noruega.

Me pregunto si los desarrolladores de sistemas tienen en cuenta esto cuando agregan validaciones de ciudad en los formularios. :P

Pocos después de anunciar que le borraría la cara a las personas para evitar las protestas por invadir la privacidad y después de borrarle la cara a un caballo; ahora Street View de Google Maps publica imágenes del patio de una vivienda en Pitsburg. Si bien las fotos ya fueron eliminadas, hay pruebas.

Impresionante video en donde un operador de una retroexcavadora, desviste a una mujer con esta gran máquina. Había visto maquinas similares operando con una gran precisión, pero esto me sorprendió al mejor estilo WTF.

Así como los atletas consumen esteroides para mejorar su rendimiento físico, hay personas que toman Modafinil para mejorar su rendimiento cerebral. El Modafinil (En estados unidos se comercializa bajo la marca Provigil) es una droga que se usa generalmente en las personas que sufren de narcolepsia y ayuda a mantenerlas alerta y en productividad. Sin embargo, el mundo en el que vivimos es demasiado competitivo para dejar pasar una oportunidad y es ahí cuando este tipo de drogas son utilizadas por personas que no las necesitan.

El testimonio de Johann Hari, un periodista independiente que escribe para los diarios más reconocidos del mundo (New York Times, Los Angeles Times, Le Monde, Le Monde Diplomatique, The New Republic, El Mundo, The Guardian, entre otros), nos muestra su propia experiencia con la droga desde que la comenzó a usar hasta que prefirió dejarla.

Algunos extractos

…Tomé un libro de física cuántica que he estado queriendo leer por años para una columna que tenía pensado escribir y lo había dejado pendiente. Cinco horas después me di cuenta que había llegado a la ultima página. Ya se estaba haciendo de noche, estaba hambriento. No había notado nada mas que las palabras que estaba leyendo y me vinieron en pasajes claros y entendibles…

…Me levante perplejo, me hice un sandwich y continué con la urgencia de escribir un artículo que había estado pateando en mi subconsciente por meses. Lo terminé en unas pocas horas y fue mejor que lo usual…

…La mañana siguiente me levanté y me sentí inmediatamente alerta. Normalmente me lleva un café y una hora para encender mi cerebro, ese día me sentía listo desde el mismo segundo en que me levanté y continuó así por cinco días: Inhalaba libros y exhalaba artículos sin esfuerzo…

No se crean que todo es color de rosa. Lean el artículo, está excelente.

Updated: Mauro nos comenta que el fármaco se comercializa en Argentina bajo la marca Vigicer

Había visto muchas animaciones en stop motion pero nunca algo semejante. Esta gente es fantástica, no sólo por el formato sino también por el arte impreso en sus animaciones. Fue realizado en Buenos Aires por la gente de Blu.

Formidable

A todo el mundo le gustan las listas y por lo visto hay gente que todavía no entiende los otros formatos propuestos. Es por eso que me voy a tomar el tiempo para numerar lo que yo considero las 20 principales razones para no construir el tren bala.

1. Existe una terrible desigualdad social extremadamente difícil de medir gracias a las mentiras del INDEC que debería tener prioridad sobre el tren bala
2. Se arrastra una crisis energética sin precedentes. La inversión en energía es NULA.
3. La infraestructura de rutas de nuestro país es una de las principales causas de los mortales accidentes de tránsito. La inversión vial debe tener prioridad.
4. La inversión del tren bala es de 1,500, 4.000, 13.490 millones de dólares
5. No existe un vehículo de estas características en todo el continente americano.
6. Sólo 3 ciudades (Buenos Aires, Rosario y Córdoba) del país van a ser afectadas pero todo el país es el que paga
7. El costo del pasaje del tren bala será casi tan costoso como el pasaje en avión
8. Alstom, la empresa ganadora de la “licitación” es investigada por corrupción.
9. El país emitirá bonos para pagarlo, lo que significan más deudas y más mentiras del INDEC porque sino el país se funde.
10. Las líneas férreas de nuestro país están en su mayoría en desuso (o a cargo de empresas privadas como el ferrocarril central la Aceitera General Dehesa).
11. La historia de nuestro país nos enseñó que este tipo de proyecto cría y alimenta la corrupción.
12. El país entero está en contra.
13. Los costos de mantenimiento no se cubren con el pasaje y el estado tendrá que indemnizar a la empresa concesionaria.
14. Esto no se trata de una inversión sino un gasto
15. Ya hay una denuncia legal sobre el proyecto.
16. Kristina Kirchner, la principal impulsora del proyecto, tiene la popularidad más baja de un presidente en los últimos 9 años.
17. La inflación (no oficial) en Argentina afectará negativamente en el uso y el mantenimiento del tren bala
18. El plan del ingeniero Laura todavía está encajonado
19. La educación pública vive en crisis.
20. El gobierno manipula la información publicada como siempre lo hizo.

Todos sabemos que cualquier proyecto debe ser evaluado bajo la relación costo-beneficio o pros-contras, pero veo que los contras, superan con creces los pros (¿hay alguno?)

Fuentes principales: Unblogged, Fabio